PHPでMySQL 5をUTF8にして使う場合、文字が全部????になってしまう問題を防ぐため、

default-character-set=utf8
character-set-server=utf8
collation-server=utf8_general_ci
skip-character-set-client-handshake

を指定する、というのが定石になっています（よね？）。

しかし、共用サーバなどでmy.iniを編集できない場合、mysql_set_charset() などを使うと思います。

CakePHPでは、bootstrapでDB設定を読んで手動で設定するのも面倒だな、と思っていたら、さすがはCakePHP。便利な設定が。
app/config/database.php

var $default = array(
	'driver' => 'mysql',
	'persistent' => false,
	'host' => 'localhost',
	'login' => 'baba',
	'password' => 'hoge',
	'database' => 'testdb',
	'prefix' => '',
    'encoding' => 'utf8',
);

このようにencodingを指定するだけで、勝手にSET NAMESやmysql_set_charset()を実行してくれます。便利便利。

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